Je! agricultor en el valle.
Pensé que le gustaría escuchar un poco de una revisión de mi última aventura en técnicas agrícolas en Sierra Leona.
En una carta anterior, hablé sobre el trabajo de limpiar la tierra, contratar personas para ararlo manualmente y usar un cantante para alentar a los trabajadores. Todo funcionó muy bien el primer año y tuvimos buenas cosechas de maní, arroz seco molido, arroz de pantano, yuca y otros cultivos. Ese año pudimos hacer el trabajo porque habíamos recibido una subvención para ayudar a desarrollar la granja.
Al año siguiente, no había becas disponibles y, aunque habría estudiantes, no podrían hacer el trabajo involucrado y cultivar y estudiar. Mientras estábamos pensando qué hacer, aprendí acerca de un programa único para entrenar pares de bueyes para arar. Me puse en contacto con ellos y los contraté para arar un pedazo de tierra como prueba para ver cómo funcionaba. Ellos hicieron un gran trabajo.
Pero el problema era que había mucha demanda por su servicio y no sería posible depender de ellos para hacer todo nuestro trabajo. Afortunadamente, nos quedaba algo de dinero del proyecto anterior y decidimos comprar un par de vacas para la escuela. También nos dimos cuenta de que podíamos contratarlos después de que nuestro trabajo estuviera terminado y generar algunos fondos para el desarrollo futuro de la granja.
Pronto tuvimos nuestro propio conjunto de bueyes, un arado y el yugo necesario y otros equipos clave. Contraté a dos hombres para ser nuestros trabajadores agrícolas y recibir capacitación sobre cómo usar los bueyes. Todo salió bien y pudimos hacer el arado y la preparación mucho más rápido y con un costo menor. Con ese trabajo realizado, la siembra y la cosecha estarían dentro de la capacidad de los estudiantes.
El primer año fue excelente y luego comenzamos a encontrar algunos problemas. La clave era cómo cuidar a estos animales cuando no había trabajo que hacer. Construir corrales y cercar el área de pasto no era práctico y costoso. Estacionarlos en diferentes lugares para alimentación y seguridad era posible, pero básicamente tenía que tener seguridad 24 horas. Si escapaban, entrarían y dañarían los cultivos de los cercanos. Si no los observaras de cerca, serían un blanco fácil para los ladrones.
Como resultado de todo esto, no llegamos a la segunda temporada de trabajo. Fue una pesadilla logística y se volvió costosa cuando tuvimos que establecer un acuerdo con un agricultor cuyos cultivos habían destruido cuando lograron escapar. Y así, menos de un año después, terminamos vendiéndolos.
Ahora, se ha iniciado un nuevo programa gubernamental y el director de nuestra región es un amigo. Hemos aplicado a este programa para un timón con motor diesel. No son las pequeñas cosas que compras para tu jardín. Es mucho más grande y puede hacer más del doble de trabajo que los bueyes en un día. Es una máquina de caminar detrás, pero tiene un pequeño remolque para viajar de ida y vuelta al campo y poder transportar herramientas y semillas según sea necesario.
Mis trabajadores están extasiados. Principalmente porque no tienen que preocuparse por dónde están las vacas, trabajan los fines de semana cuidando de ellas y pueden viajar en el remolque para trabajar según sea necesario. Los estudiantes también están contentos porque facilita su participación en la siembra y la cosecha.
Dios ha provisto en cada paso para que el programa agrícola se desarrolle y mejore. Nos estamos acercando cada año para poder desarrollar un cultivo comercial para ayudar con las finanzas de la escuela. En este momento, hemos terminado de limpiar otro terreno de treinta acres y tenemos 5000 palmas de aceite en nuestro vivero. A principios del próximo año, justo cuando caen las primeras lluvias, estaremos listos para plantar alrededor de 5 acres. Tomará 7-10 años comenzar a cosechar y ver un retorno de la inversión. En algún momento tendré que contarte todo lo que estuvo involucrado en la compra de esa tierra.
Pero por ahora, estamos avanzando en nuestros planes para ayudar a proporcionar productos básicos para los estudiantes y avanzar en el desarrollo de una mejor base financiera para el desarrollo futuro de las escuelas.
Perry J – agricultor
¿Cómo sabe cuando es tiempo de introducir herramientas modernas y cuando es tiempo de usar lo que existe y mas tradicional? ¿Cómo identifica y tratar con las necesidades físicas de ellos a su alrededor?